Municipalité de Shippagan

En 2008, Shippagan fêtait ses 50 années d’incorporation comme ville mais le territoire est connu depuis bien longtemps.

C’est dans les années 1790 où les premières familles d’origine européenne vinrent s’y établir. À partir de ce moment, la région progresse avec la venue de nouvelles familles. En 1861, déjà 740 personnes vivaient à Shippagan.

Comme dans bien des endroits de la Péninsule acadienne, les Micmacs de passage connaissaient très bien le territoire qu’ils nommaient Sepagun-chiche qui signifie passage des canards. Ce nom serait composé de trois racines principales: sebaase (passer), owokun (portage ou passage) et chiche (canard).

Dès 1656, on voit le nom latin Cibaguensi apparaître dans certains documents. Vers les années 1700, on utilise plusieurs autres manières de l’écrire, dont entre autre Chipagan qui restera jusqu’en 1800. Au fil du temps, l’utilisation de Shippegan se fait plus fréquente ou Shippagan tel qu’on le connaît aujourd’hui.

Sur les cartes et autres documents, Shippagan représentait un assez grand territoire qui était connu comme le Grand Shippagan ou Taylor Island. Avec le temps, le territoire s’est géographiquement défini pour devenir celui que l’on connaît aujourd’hui.

Premières familles

Par le voisinage de Miscou et de ses premiers établissements du début du 17e siècle, Shippagan connut très tôt le passage de l’homme blanc, comme en font foi les écrits et les cartes géographiques du temps.

Ce n’est toutefois que vers 1790 qu’elle reçut ses premiers habitants permanents, les frères François et Jacquot Duguay et leur beau-frère Jean Mallet, tous de Paspébiac, Québec. Ces derniers furent suivis de très près par le premier habitant acadien Jean-Baptiste Robichaud.

Pendant les années qui suivirent, les Goupil, Hébert, Chiasson, DeGrâce, Haché, Savoie, Blanchard, Roussel, Delagarde, Larocque, Bulger, Paquet et autres familles s’installèrent pour ainsi former le noyau principal de la population.

En 2016, selon les données de Statistique Canada, la Ville comptait 2 580 habitants.

L’évolution de son économie

Pendant la première moitié du siècle dernier, le port de mer de Shippagan fut mis en valeur par la construction de bateaux et le transport de bois outre-mer. Plusieurs compagnies, les Witzell & Topham, les Cunards de la célèbre ligne transocéanique et les Woolners, exercèrent un commerce florissant pour l’époque.

Comme partout ailleurs au siècle dernier, l’industrie du bois d’exportation devait faire faillite, mais en revanche, l’industrie de la pêche devait continuellement progresser au point de faire de Shippagan le plus important centre de pêche de la province. Rien d’étonnant que chaque année, Shippagan invite ses amis à venir fêter lors du Festival des Pêches et de l’Aquaculture du N.-B. qui attire des milliers de personnes.

Cependant, depuis une trentaine d’années, l’industrie de la pêche a trouvé un sérieux concurrent. Les vastes plaines qui entourent Shippagan avaient toujours été considérées comme un sérieux handicap au développement de la localité. Rien ne laissait prévoir qu’un jour ces plaines donneraient naissance à une nouvelle industrie, celle de l’exploitation des tourbières.

Depuis 1942, les compagnies Fafard, Western, Atlantic et autres ont obtenu des permis d’exploitation pour des milliers d’acres de tourbières à Shippagan et aux environs. Des centaines d’ouvriers sont continuellement à l’œuvre pour extraire, transporter et empaqueter la tourbe pour alimenter un vaste marché canado-américain. L’Institut de recherche sur les zones côtières, volet tourbe, offre à l’industrie de la tourbe un outil essentiel à son développement.

Aux cours des siècles, Shippagan a connu un essor économique majeur et ce, surtout grâce à l’industrie des pêches. La pêche et l’aquaculture demeurent encore un secteur très important de l’économie. Aujourd’hui, la municipalité est également connue pour ses institutions d’enseignement et de recherche.

Incorporation de la Ville

Incorporé village en 1947, Shippagan devenait en 1958, la deuxième ville du comté de Gloucester. Voici la listes des maires et conseillers qui se succédèrent:

VILLAGE

VILLE DE SHIPPAGAN (incorporation le 1er mai 1958)

MUNICIPALITÉ DE SHIPPAGAN (réforme de la gouvernance local le 1er janvier 2023)

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